Minnesdagen för förintelsens romska offer

Natten mellan den 2 och 3 augusti är känd som den så kallade "Zigenarnatten". För 75 år sedan beordrade SS chefen Heinrich Himmler att de sista kvarvarande romerna i dödslägret Auschwitz-Birkenau skulle dödas. Den 2 augusti är numera en officiell minnesdag över förintelsens romska offer.

Fram till den natten hade romernas område i förintelselägret varit fylld med sång och dans. Trots alla umbärande valde romerna att låta sången och musiken föra med sig glädje i sorgen och hopp i hopplösheten. Men natten mellan den 2 och 3 augusti tystnade musiken i dödslägret och 3000 romer forslades bort och fick möta döden i nazisternas gaskammare. Drygt 20 000 romer internerades i Auschwitz-Birkenau, bara ett fåtal av dem överlevede. Man vet inte exakt hur många romer som mördades under andra världskriget. Nazisterna förde inte noggrann bok på hur många romer som dödades, och därför kan man bara uppskatta antalet offer. Forskningen kring folkmordet på romerna är bristfällig. Men en siffra som återkommer är att 1 000 000 romer mördades av nazisterna och deras kollaboratörer under kriget.

Förföljelsen, hatet och våldet mot romer borde ha begravts i Europa i samband med nazitysklands fall 1945. Men det gjorde det inte. Hatet låg och pyrde ett par år innan det åter blossade upp. Idag får romer utstå kollektiva bestraffningar och får se sina mänskliga rättigheter bli kränkta runt om i Europa bara för att de är romer. Värst är situationen i Ungern, Rumänien och på Balkan där romer behandlas som andra klassens medborgare och regelbundet utsätts för den övriga befolkningens fördomar, hån och förakt.

Antiziganismen har även ökat i Sverige, romer från Bulgarien och Rumänien som kommit hit i en desperat jakt på försörjning har fått utstå både hot och våld. Hatbrotten mot romer har ökat markant i Sverige de senaste åren, men ändå tror polisen att mörkertalet är stort. Svenska romer är rädda för att hamna i polisens register även när de själva är offer, och romer från Bulgarien och Rumänien har lite eller inget förtroende för polisen, på grund av polisövergrepp i deras hemländer.

Med detta i åtanke är det mer än dags att vi gör upp med vår mörka europeiska historia och inkluderar romerna i vår europeiska gemenskap och ger dem samma möjligheter.

Text och illustration: Mikael Good

The reason why I work for Roma rights

The film "Time of the Gypsies" by Emir Kusturica opened up my eyes for the situation for Roma people on the Balkans. I saw it many times and I still recon it as one of the best films that I ever seen.

But it was not until 2002 that I started to take a active part in the work for the inclusion of Roma people. A article by the Romanian sociologist and Roma rights activist Nicolae Gheorghe opened my eyes for the tough situation for Roma people in Romania. He had been working for Roma people since the mid 70s together with his fellow Roma activist Professor Vasile Burtea.

Last year I met Professor Vasile Burtea for an interview and he spoke with great honour about his good friend Nicolae Gheorghe who passed away in 2013. Nicolae was a one of the most carismatic Roma leaders in Europe and his work has been very important for Roma rights in Europe.

In 1993 Nicolae and Vasile founded the first Roma NGO - Romani Criss (the Centre for Social Intervention and Studies) with the intention to provide Roma people with education and work in the formal economy. 

Nicolae who spent almost 35 years working for Roma issues in various roles had a wider dream for the Roma people. His dream was that Roma people should be included in the nations were they live and also represent a wider society that is freer and more boundless than the national state.

Text and photo: Mikael Good

The International Romani Day

On April 8th, Romas from 40 countries celebrated their national day in memory of the first Roma Congress that was held in London on April 8th 1971. The Romani flag ((O styago le romengo) was introduced at the congress. The blue field in the flag symbolizes the sky, the green field ground and the red wheel symbolizes progress. The Roma national anthem Djelem, Djelem (I traveled, I traveled) was also introduced during the Roma Congress.



In 2000, proclaimed the International Romani Union (IRU) Romani Stan as Roma's own country without imposing any requirements on a territory. That the IRU choosed not to make demands on any territory is not surprising because one can say that the whole world is Roma's home country.

Much of the Roma culture, customs and their way of life have been shattered by discrimination, persecution and extermination throughout history. Up to 1 million Roma and Sinti might have been murdered by the nazis and their collaborators during the Second World War, nobody knows the exact number because the nazis didn't keep record of how many Romas that they killed. 

 

The persecution of Romani people should have ended in Europe when the evil nazi empire was finally defeated in May 1945. But instead Romas in Eastern Europe ended up behind the communist Iron Curtain and was deprived the few structures that had survived the nazi attempt to exterminate both the Romas and their culture. 

The discrimination in western Europe continued after the war and it was not until the late 1970s that Roma rights began to be discussed seriously. It took until 1982 before the West German government recognized that the Romani people beside the Jewish people were subjected for the Holocaust.

 

Romani people in Eastern Europe had hopes that they would get better life after the end of communism in 1989/1990. The hope was never fulfilled and instead the discrimination and persecution increased in many countries. Mainly because they were blamed for many of the bad things that the communist dictatorships had caused. There were even outright pogroms in some countries in Eastern Europe, houses were burned down and Romani men and even women were severely beaten and some were even killed because of their ethnicity.

Romani People are still treated as second-class citizens and are discriminated and persecuted in many countries where they have lived for nearly 1,000 years because of their ethnicity. There's a long way to go before the Romani People have been truly included into the European Community where they belong.

 

Romani people are happy people as you can see in the pictures. Despite all the difficulties they have been through they are always close to a good laugh. Joy and music welds them together and it has become a way for them to escape from all the hatred and oppression that they are often subjected to from the majority population. It's more than time that we put the history behind us and include the Romas in our society. It's also important to break down barriers between people and combat all the prejudices and stereotypes that hinder us from getting to know each other. 

Roma is Romani for human and regardless of nationality, ethnicity or religious belief we are all Roma. Jesus is love and he steps right over all the things that we humans like to sort into right and wrong and goes straight into our hearts and loves us just as the Romas (humans) that we are. Opre Roma!

 

Text and Photo: Mikael Good

Waclaw lurade döden i Auschwitz

Idag är det den 27 januari som är den internationella minnesdagen för Förintelsens offer, samma datum 1945 befriades förintelselägret Auschwitz-Birkenau av sovjetiska trupper. 2005 deklarerade FN dagen som en internationell minnesdag.

I dag ser vi åter hur människor behandlas illa på grund av sin tro och etnicitet. Rasismen, antisemitismen och antiromanism ökar kraftigt i Europa. Hatfulla ramsor som hetsar mot minoriteter ekar åter på gatorna i många europeiska städer, främlingsfientligheten och hatbrotten breder ut sig över Sverige och världen. Därför är det viktigt att vi inte glömmer vår historia och därför är förintelsens minnesdag extra viktig för oss idag.

Polacken Waclaw Rosowski som inspirerade Sixten och Karin Widerstedt att starta föreningen Hjärta till Hjärta satt 5 år i dödslägren Auschwitz-Birkenau och Sachsenhausen för sitt motstånd mot den nazityska ockupationsmakten. Fångdräkten som Waclaw Rosowski bar i koncentrationslägret hänger numera på en hedersplats på Hjärta till Hjärtas huvudkontor i Linköping. Den är en påminnelse om varför arbetet började och en påminnelse om att vi alltid ska stå upp mot antisemitism, antiromanism (antiziganism), rasism och främlingsfientlighet.

I den följande länken kan du läsa mer om Waclaw Rosowski som inspirerade Sixten och Karin Widerstedt att starta Hjärta till Hjärta: http://hjartatillhjarta.se/waclaw-lurade-doden-i-auschwitz-2/

Text och foto: Mikael Good