Your Latvian neighbours need your help

What would you do if your neighbours could not afford to pay their rent, their food and their clothes. Would you just ignore them and pretend as if they were not there? Or would you help them so they came back on their feets again? Latvia is a neighbour to Sweden and they are short of everything. And yet few Swedes cares about their Latvian neighbours situation...

Latvia is the country in the European Union that has suffered hardest by the economic crisis and the country is now in a deep economic recession. The previously so optimistic Latvian tiger economy which was pumped up by the major Swedish banks aggressive lending lost its bite and the country has gone into a deep economic recession. Workplace after workplace has gone bankrupt. According to official statistics nearly 20 percent of the population is now unemployed but unofficial sources are talking about an unemployment rate of almost 40 percent and in some rural areas in the east of Latvia the unemployment is almost 100 percent according to local social workers.



You can make a change for the people in Latvia. If you donate money to Velki Association, Star of Hope, USA, Swedish NGO SAM-hjälp or the Swedish NGO Hjärta till Hjärta the money that you give will go to families in need in the Latvian society.

Text and Photo: Mikael Good. All rights reserved.

Sanna hjältar

Om ni undrar hur sanna hjältar ser ut så tycker jag att ni ska ta er en närmare titt på bilden i inlägget. Bilden visar Ivars och Liana som jobbar på biståndsorganisationen Velku Fonds i Lettland. I mina ögon är de sanna hjältar för sitt engagerade arbete bland de minsta och svagaste grupperna i det lettiska samhället.

Förutom att Ivars och Liana förmedlar svenska och finska julpaket till behövande letter så arbetar de för att förbättra situationen för barn och ungdomar med särskilda behov. De anordnar sommarläger, seminarium, utbildningsdagar, stöttar och uppmuntrar bildandet av föräldragrupper för föräldrar med barn med särskilda behov runt om i Lettland.

December och januari är de mest hektiska månaderna för Ivars och Liana, tusentals julpaket från givare i Sverige och Finland ska sorteras och distribueras ut till behövande. Samtidigt som de ska ta hand om besöksgrupper från Sverige och Finland, skicka in ansökningar till olika EU-projekt för barn med funktionsnedsättningar, vara med på en stor mängd julfester på skolor och institutioner, besöka fängelser, sjukhus och sprida hopp och ljus till sina landsmän i kris. Att arbetet bitvis är ganska så tungt märks inte på dem, de möter alltid sina medmänniskor med ett stort varmt leende.

Om ni undrar hur Ivars och Liana får tiden att räcka till så jobbar de minst 25 timmar per dygn i december och januari, de jobbar nämligen in lunchen :) Man behöver inte fråga Ivars och Liana vad de tror på, deras gärningar visar deras tro. Ivars och Liana är sanna hjältar i mina ögon. Jag är mycket tacksam för att jag har fått lära känna dem och för allt som jag har fått lära mig av dem. Jag önskar faktiskt att fler människor var som Ivars och Liana. Världen behöver verkligen fler människor som är som de.

Om ni vill stötta Ivars och Liana ekonomiskt i deras viktiga arbete för de minsta och svagaste grupperna i Lettland. Får ni gärna kontakta mig via mail så förmedlar jag vidare kontakten till dem.

Text och Foto: © Mikael Good. All rights reserved.

En julhälsning från en familj i Baldone, Lettland

Jag får en rejäl utskällning av familjens lilla ettriga terrier när jag kliver över tröskeln till familjens lägenhet med famnen full av kameror och ett välfyllt julpaket. Efter att morrande ha synat mig från topp till tå inser terriern att jag inte är farlig och börjar istället att vänligt vifta på svansen åt mig.


© Mikael Good, Hoppets Stjärna, 2010

Inga och Waltz bor i en liten lägenhet i Baldone i södra Lettland tillsammans med sin pojke Aldis som är 18 månader och sin lilla terrier. Aldis har Downs syndrom och behöver mycket träning och omvårdnad. Inga jobbar halvtid som elevassistent på specialskolan i Baldone och läser även till specialpedagog i Riga på halvfart, Waltz studerar till läkare i Riga tre mil bort och han var inte hemma vid tiden för mitt besök. Familjen har det mycket tufft ekonomiskt, de små bidragen och lönen som de får varje månad räcker nätt och jämt till att betala för hyran och elen.



I Lettland är det fult att vara fattig och de letter som har det tufft ekonomiskt gör allt för att dölja sin svåra situation. Även om jag vet att Inga och Aldis har det mycket tufft ekonomiskt är det svårt att se det på dem. De är fräscha, klädda i fina kläder och den välstädade lägenheten är fylld med leksaker som de har fått, men jag vet att de har klätt upp sig för min skull, det är inte var dag som de får besök av en journalist från Sverige.



Familjen blev mycket glada över julpaketet som lämpligt nog packats av Ann-Sofie och sju av hennes studievänner på ett studentboende i Göteborg.
– Nu har vi festmat till jul! Om jag kunde så skulle jag vilja ge dem som packat paketet till oss en stor kram, säger mamma Inga med ett brett leende!



Text och foto: Mikael Good