The best pupil in the class

In Chinese schools can a good study result become a ticket to a schoolarship for poor children. The pupils are highly motivated and everybody want to be the best pupil in the class. The girl in the middle is the best pupil in the third grade at the school in Shang Ya Men. She is very proud over the Student Representative badge that she wears as a reward for being the best pupil.

Text and photo: Mikael Good

Education breaks poverty

Zhang is a shy 10-year old girl who goes to school in the village Chuyi Pu in southern China. Zhang lost both her parents when she was five and she lives with her grandmother in a small ramshackle house, without water or electricity.

Her grandmother's economy is bad and she couldn't afford to pay the school fee. She could start school thanks to financial aid from a Swedish NGO. Zhang is a talented and highly motivated student which you can see on the scarf she proudly wears around her neck. The scarfs are handed out by the headmaster of the school to students who have studied and behaved well. 



Nearly 12 years has gone since I met Zhang and her grandmother. She was highly motivated when she was 10 and if she kept that motivation I belive that Zhang has been able to break out of poverty and create a better future for herself.

Text and Photo: Mikael Good

Education is a way out of poverty

I visited a remote Tibetian village in december 2004. Many of the parents in the village was illiterate. But even if they couldn't read or write they wholeheartedly supported their children that had been given a chance to go to school and get a education thanks to the support of a Swedish NGO. The schoolchildren was very ambitious and most of them wore a red scarf that is a proof of good school results. Even if the children was only 9 years old they knew that a good grade could lead to a scholarship and a proper job which is the only way out of poverty for both them and their families.

Text and Photo: Mikael Good

The local bus in Damu

For many people who lives in the remote village in China is this bus the only way to travel to the nearest city 35 km away. The bus may look simple in our eyes but for the villagers is it a important lifeline.

Text and Photo: Mikael Good

People in a Chinese village

Most people in the village had not seen a white man before, and many gathered around me to have a look. They now know that white men are big, have long hair, beard and laughs and smile alot.

Text and Photo: Mikael Good

The old Schoolyard in Waxi Village

The poverty that I encountered in the Tibetan village was striking. The school was is such bad shape that the pupils couldn't use it they had to use the schoolyard as their classroom. There they sat and had class in the cold and the dust when I met them 2004. Thanks to my photos and the article that my wife wrote the bad situation in the village came to knowledge and money was given by donors or invested by the local authority. A new school was built and the communications to the village was improved.

Today is the living conditions in the village much better and the children has a serious chance to get a good education and a scholarship that will enable them to get a better future for them and their families.

Text and Photo: Mikael Good

A loving and caring father

This is Sheng Lu and his youngest daughter Zhanlian who has Down’s Syndrome. Sheng Lu is a loving and caring father who takes good care of his daughter. He and his wife has three children they belong to the Tibetian minority and minorities in China are allowed to have more than one child. Sheng Lu is also very proud of his oldest daughter who got a scholarship and now studies to become a doctor.

Photo: Mikael Good

A Muslim family in China

I met this father and his two boys in december 2004 when I visited the Chinese province Qinghai on behalf of the Swedish NGO Star of Hope. 20% of the population in Qinghai is Tibetan. Many Tibetans converted from Lamaism to Islam in the 18th century after a Muslim missionary came to the inaccessible and mountainous area were they lived. Nearly 50% of the people that I met were muslim converts. According to the organization Open Doors there's a ongoing Christian revival in the area and tibetans has left both Lamaism and Islam to become followers of Christ.

Text and Photo: Mikael Good

This tibetan girl was given a chance to build a better future

This photo of a little tibetan girl from Waxi village in the middle of China is one of my most famous photos and a good example that a picture is worth more than a thousand words. I met the girl on the schoolyard in december 2004 when my wife and I was on a assignment for the Swedish NGO Star of Hope. 

When I met her the living conditions for the girl were really bad. Thanks to the articles my wife wrote and the photos that I took the living conditions in the village changed radically. The local commune decided to rebuild the school, hire more teachers, build a better road and drill for a water supply close to the village. The school also received funding from Sweden, which was used to buy media equipment, school books and sports equipment. The girl and the other children in the village was given better educational opportunities and a chance to build a better future for themselves and their families.

The photo promoted the exhibition Meetings in the Middle of China which was the first photographic exhibition that was displayed at an IKEA store in Sweden. Almost 10.000 people saw the exhibition at IKEA in Jönköping. The exhibition has also been published in LIFE Force Magazine and is also a Permanent Exhibition at 591 Photography Blog.

Text and Photo: Mikael Good

Utbildning - en investering i framtiden

Det är många som gärna pratar och diskuterar om olika vägar för att maximera sin investering för att de ska kunna få ut så mycket som möjligt av den. Det är inget fel i det men jag tror att en av de bästa investeringarna som man kan göra är att investera i ett barns utbildning.

Det har snart gått 10 år sedan jag träffade Jiang-Li som då var 10 år, hennes tvåårige lillebror och deras morfar i en by i närheten av den burmesiska gränsen i Kina. Deras föräldrar hade nyligen dött i en olycka och deras morfar hade fått vårdnaden om dem. Trots att Jiang-Li hade toppbetyg i skolan riskerade hon att regleras för att hennes morfars skrala pension inte räckte till för att betala skolavgiften. När jag fick reda på det bestämde min fru och jag oss utan en sekunds tvekan att se till så att hennes skolavgift blev betald och vår tolk Mr Wu lovade att han personligen skulle se till så att Jiang-Li fick pengar till framtida skolavgifter.

     

Ett TV-team från Cumming var med och filmade min fru och mig när vi reste runt i byar och små städer i närheten av den burmesiska gränsen. De filmade när vi överräckte gåvan till Jiang-Li. Vi svenskar är ganska så bra på att dela med oss av vårt överflöd till dem som inte har det så bra ställt. Men i Kina är det ytterst ovanligt och därför blev det en ganska så stor nyhet. Jag hoppas i vart fall att vår givmildhet fick vara med och så ett litet frö till ett större inhemskt engagemang för föräldralösa barns skolgång i Cumming.

     

För barn som växer upp i fattigdom är utbildning oftast den enda möjligheten att bryta sig ur fattigdomen och få ett bättre liv än deras föräldrar. De bästa eleverna i Kina får ofta stipendier av företag mot att de jobbar för dem ett vist antal år på så vis kan de läsa vidare på yrkesgymnasium eller på universitet. Studieivern och studieresultatet i landsbygdsskolorna som min fru och jag besökte var mycket hög och i stort sett alla barn var prydda med en röd halsduk som var ett tecken på flit och ett bra studieresultat.

Snart fyller Jiang-Li 20 år. Jag undrar ibland hur det gick för henne? Med tanke på hennes studieiver och goda betyg skulle jag tro att det har gått bra och att hon kommer att gå långt i livet. Den dryga tusenlappen som min fru och jag fick vara med och investera i Jiang-Lis liv kommer säkert att förränta sig väl. Framförallt gav den en ung flicka en chans som hon annars inte hade fått.

Text och foto: Mikael Good

Sju goda fotoår har blivit tio

2013 var ett bra fotoår för mig i år och framförallt gavs jag möjlighet att slipa på bredden i mitt fotograferande. Som dokumentärfotograf är det bra att ha en bra bredd och kunna behärska olika områden för att kunna väva samman en berättelse i bilder. Nu fuskar jag i och för sig lite grann eftersom jag även skriver. En bra bild säger som bekant mer än 1000 ord med en bra bild tillsammans med en kärnfull text säger betydligt mer. Framförallt får man svaret på frågorna när, var, hur, vem och varför som en bra bild alltid väcker.



Jag tror att 2014 kommer att bli ett riktigt bra fotoår för min del och det ska bli spännande att se vart det bär. I Bibeln talar man om sju goda år men jag är övertygad om att detta året kommer att bli mitt tionde goda år räknat från den nytändningen som jag fick i och med kinaresan i slutet av 2004. Sedan den resan har jag haft en hel del olika frilansuppdrag som reporter och fotograf och mina bilder och texter har publicerats i ett stort antal tidningar och magasin. Jag har även haft ett par större separatutställningar som har setts av runt 10.000 personer.



Tro inte att kommer att slå mig till ro och njuta av min "framgång". Jag kommer givetvis att fortsätta att arbeta för en bättre värld tillsammans med min kamera och mitt anteckningsblock. Jag har inte tjänat så mycket på mitt fotograferande men jag har fått tjäna många fattiga och utsatta människor genom mina bilder och texter. Genom åren har jag fått vara med och dra in mångmiljonbelopp till behövande. Trots det tänker jag inte slå mig själv för bröstet. Så länge som det finns mängder av människor som behöver lite extra stöd och hjälp att hålla näsan ovanför vattenytan kommer jag att fortsätta med mitt arbete.

Meetings In The Middle of China - 青海
從中間的古村 - From the middle of the Middle Kingdom


"Nej, när du skall hålla fest, bjud fattiga och krymplingar, lama och blinda. Salig är du då, eftersom de inte kan ge dig något tillbaka. Du skall få din lön vid de rättfärdigas uppståndelse." - Jesus

"Och glöm inte att göra gott och dela med er, ty sådana offer har Gud behag till". - Hebreerbrevet

Text och foto © Mikael Good, All Rights Reserved.

Se världen utan dina blågula glasögon

När jag skriver försöker jag att böja mina texter rätt. Jag försöker att betrakta omvärlden utan mina blågula glasögon som klär allt jag ser och upplever i blåa och gula nyanser. Istället försöker jag att se världen i samma färger som dem jag möter.

Personligen är jag främst intresserad av att berätta om människor som kanske inte har gjort så mycket väsen av sig. Även om jag har intervjuat ett par så kallade kändisar genom åren, tror jag ändå att de mest spännande berättelserna finns att hitta bland vanligt folk. För ett par år sedan gjorde jag en intervju med ett helt till synes vanligt lettiskt par i 70-årsåldern. När jag fick ta del av deras livshistoria var det nästan som att jag baxnade.

Jag har berättelsen i min dator, den är lång, ja till och med längre än vanligt och bilderna är starka och personliga. Ändå har jag valt att inte publicera repet trots att det mycket väl skulle kunna vara mitt starkaste reportage hittills. Att få repet publicerat i sin helhet är nog lönlöst då det skulle ta upp för mycket spaltutrymme och därmed ta plats från de livgivande annonserna.

Det blir nog som så att reportaget dyker upp i min blogg framgent. Eventuellt kommer ett urval av de repen som jag publicerat i min blogg, i tidningar och magasin att tryckas upp i bokform. Någon ren fotobok kommer jag inte att göra. Om jag gör en bok ska text och bild få samspela annars är jag inte intresserad av att göra någon bok.

För er som inte orkar vänta på en bok har jag sammanställt en länklista som innehåller de flesta reportagen som jag har publicerat i min blogg genom åren. Även om listan är ganska så lång kan jag lugna er med att jag har ungefär lika mycket material liggande som inte är publicerat. Som skribent är jag extremt produktiv och flitig.

Bokmärk gärna det här blogginlägget och återkom till det då jag kommer att uppdatera länklistan med jämna mellanrum.

• Meetings in the middle of China
• Regina är arbetslös och utförsäkrad
• Den ekonomiska krisens stora förlorare
  
• Jag bor som en drottning i mitt palats
• Lettland går en svår vinter till mötes
• Sprid lite ljus i mörkret!
• Den lyckliga familjen är nu ett minne blott
• En varm hälsning från ett kallt och vintrigt Lettland
• Sanna hjältar
• Ängeln i Riga
• Greetings from Latvia
• Det har varit en kall hård vinter i Lettland (sid 1, 4-11)
• Lettland går en svår vinter till mötes (sid 38-43)
• En trygg famn för Lisa
• There was a girl named Lisa
• Drömmen som gick i tusen bitar
• Greetings from Latvia - Sveicieni no Latvijas
• Saving Grace - How to make a good investment
• De glömda barnen i Ryssland
• Bei mir bist Du schejn
• Grace is a thought that can change the world
• Exklusiva dokumentärfoton från mitten av mittens rike
• JAYER - Dödens hus
• A Oasis Of Grace In The Darkness
• Mirakelbabyn som gav sin mamma ett nytt liv
• The Miracle Baby From St. Petersburg

Text och foto: Mikael Good

Det är lätt att göra bildspel med egenkomponerad musik

Det var ett tag sedan som jag senast satte ihop ett bildspel. Men i samband med att jag fick en uppgift att göra en presentation på den utbildningen som jag nu går på, bestämde jag mig för att göra slag i saken och sätta samman 60 stycken av mina bilder från Qinghai i Kina till ett bildspel.

Jag sorterade ut de bilderna som jag ville ha i en egen mapp. Bilderna är allt ifrån 5 till 80 mb. Sedan droppade jag hela mappen i iPhoto som är ett utmärkt program att göra bildspel i. I iPhoto sorterade jag upp bilderna i den ordning som jag ville ha dem, valde ut bakgrundsmusik, bestämde fördröjning mellan bilderna och sedan exporterade jag bildspelet i MOV-format i en storlek på 1800x1200 pixlar. Till sist laddade jag upp bildspelet på mitt Youtube-konto. Givetvis skulle jag kunnat filat lite mer på bildspelet, men jag tycker ändå att det är ett enkelt och smidigt sätt att göra bildspel på när tiden är knapp.

Jag har valt att göra två varianter av bildspelet. Den ena varianten innehåller en egenkomponerad låt som jag gjort i Garageband och kallar för Good Skank. Garageband är förövrigt ett utmärkt verktyg för att enkelt och snabbt producera bildspelsmusik. Den andra varianten av bildspelet innehåller lite mer ändamålsenlig royaltyfri musik som jag hittade på Youtube. Glöm för all del inte att dra upp bildkvaliteten till minst HD-kvalitet innan ni trycker på play, det blir rätt så oskarpt annars. Bildspelet som illustrerar det här inlägget innehåller den egenkomponerade musiken och det andra bildspelet hittar du här: www.youtube.com/watch?v=XFCiTnLQQm4

För dig som är intresserad finns en del av bilderna i bildspelet att beskåda här: From the middle of the Middle Kingdom samt här: Meetings In The Middle of China



 Text och foto: © Mikael Good, All Rights Reserved.

Exklusiva dokumentärfoton från mitten av mittens rike

Många av oss drömmer om att åka till platser som inga turister tidigare har varit på. I december 2004 fick jag besöka några byar och samhällen i Qinghai i Kina som tidigare varit helt stängda för utländska besökare. Jag har låtit en del av de fotona som jag tog utsättas för tidens tand och förhoppningsvis en mognare självkritik.

Jag var den första vita mannen som besökte byarna i Qinghai. Folk vallfärdade för att få en glimt av mig. Det kändes lite konstigt för mig att vara både uttittad och utpekad och det hade varit svårt att smälta in och agera som en fluga på väggen. Men å andra sidan jobbar jag inte på det viset. Jag tycker om att ta kontakt med människor och vara öppen med vad jag gör. De många blickarna mötte jag med ett leende och jag passade på att skaka hand med mängder av folk. Mig veterligen har inte livet i de små byarna uppe på den tibetanska högplatån i Qinghai dokumenterats tidigare. Området som människorna bor i har tidigare varit helt stängda för utländska besökare. Det gör att fotona blir exklusiva och samtidigt viktiga som tidsdokument.

Som ni säkert redan vet hade jag en utställning som hette möten i mitten av mittens rike på IKEA:s varuhus i Jönköping. Till utställningen valde jag ut 24 foton av sammanlagt 270 som jag tog under mina besök i den kinesiska provinsen Qinghai. Utställningen var för övrigt den första fotoutställningen på ett IKEA-varuhus i Sverige. Den har även blivit vald till permanent exhibition på 591 Photography Blog och en del av fotona var med i Life Force Magazine i mars 2011. En del av de resterande 270 fotona har publicerats i olika sammanhang men många av dem har inte tidigare visats och därför har jag satt ihop ett bildspel i Flickr med de nygamla bilderna.

Även om jag har fått en hel del glada tillrop från både kända och halvkända fotografer och andra personer inom media för mina Kinabilder är jag i ärlighetens namn mest tacksam för att bilderna har nått ut till en bredare publik. Jag har fått en del riktigt bra kommentarer från personer som inte är så vidare värst vana vid bildbedömning. Sådana kommentarer är jag riktigt tacksam för och jag vårdar dem alltid ömt. Det sista jag vill är att mina foton enbart ska vara tillgängliga för en liten exklusiv skara. När vanligt folk förstår och köper mina foton vet jag att jag är på rätt väg med mitt bildberättande.

Flickr-albumet med de nya bilderna är inte riktigt klart ännu. Ni får gärna bokmärka det och återkomma till det. Om du surfar med hjälp av en surfplatta eller med mobilen så kan du titta på fotona om du följer länken: www.flickr.com/photos/chasid68



Text och foto: © Mikael Good, All Rights Reserved.

Reportage om människor i Kina, Lettland och Ryssland

När jag var grabb såg jag fram emot att läsa söndagstidningen. I del två fanns det alltid med ett spännande reportage från något av världens hörn. Jag läste det med största intresse och i mina drömmar drogs jag sedan med på resor runt om i världen med min penna och kamera i högsta hugg.

I vuxen ålder har jag getts möjlighet att leva ut min reporterdröm och kanske har någon ung grabb eller tjej fängslats av berättelserna och bilderna som jag själv har delat med mig av. Titt som tätt får jag frågan om det går att läsa mina gamla reportage någonstans. För ett par år sedan sammanställde jag en länklista. Den länklistan har nu blivit uppdaterad med en hel del nya länkar och du hittar den i slutet av det här inlägget.

Mina reportage har publicerats i nyhetsbrev, magasin och tidningar. En del av dem har även översatts till norska, finska och engelska. Ett av mina letlandsreportage är fortfarande ett av de reportagen som har gett mest läsarrespons i den tidningen där det publicerades. Anledningen till att jag har valt att publicera en del reportage i min blogg är för att de ska få lite större spridning och nå utanför målgruppen för tidningarna som jag tidigare skrivit för. Även om länklistan är ganska så lång har jag fortfarande en del reportage på lager som jag kommer att portionera ut vid lämpligt tillfälle.

Bokmärk gärna det här blogginlägget och återkom till det då jag kommer att uppdatera länklistan med jämna mellanrum.

• Meetings in the middle of China
• Regina är arbetslös och utförsäkrad
• Den ekonomiska krisens stora förlorare
  
• Jag bor som en drottning i mitt palats
• Lettland går en svår vinter till mötes
• Sprid lite ljus i mörkret!
• Den lyckliga familjen är nu ett minne blott
• En varm hälsning från ett kallt och vintrigt Lettland
• Sanna hjältar
• Ängeln i Riga
• Greetings from Latvia
• Det har varit en kall hård vinter i Lettland (sid 1, 4-11)
• Lettland går en svår vinter till mötes (sid 38-43)
• En trygg famn för Lisa
• There was a girl named Lisa
• Drömmen som gick i tusen bitar
• Greetings from Latvia - Sveicieni no Latvijas
• Saving Grace - How to make a good investment
• De glömda barnen i Ryssland
• Bei mir bist Du schejn
• Grace is a thought that can change the world
• Exklusiva dokumentärfoton från mitten av mittens rike
• JAYER - Dödens hus
• A Oasis Of Grace In The Darkness
• Mirakelbabyn som gav sin mamma ett nytt liv
• The Miracle Baby From St. Petersburg

Kolla gärna in min profil på Linkedin om du är intresserad av att anlita eller anställa mig: http://se.linkedin.com/pub/mikael-good/51/a75/689

Text och foto: © Mikael Good, All rights reserved.

Meetings In The Middle of China

http://www.flickr.com/photos/61029780@N06/sets/72157632675243937/

Please check out my newest exhibition on Flickr: Meetings In The Middle Of China.

Text and Photo © Mikael Good, 2004. All Rights Reserved

Top Five Photographers

Det är många som gör topp fem eller topp tio listor över olika saker och företeelser. Själv så gör jag gärna topplistor över min favoritmusik. Men jag trodde nog aldrig att jag själv skulle hamna på någons topplista.

För ett par veckor sedan skickade en asiatisk dokumentärfotograf en lista på sina fem favoritfotografer till mig, listan är som följer: 1. Cartier Bresson, 2. Sebastiao Salgado, 3. Josef Koudelka, 4. Mikael Good, 5. Steve McCurry. Även om jag själv inte tycker att jag platsar i det gänget så måste jag ändå medge att det känns lite hedrande att mitt namn hamnade på hans lista :-)

Med det skulle kännas ännu mer hedrande om jag fick möjlighet att åka ut på fler jobb. Av fem förväntade reportagejobb vid årets början har hitills bara ett blivit av och det verkar tyvärr som om jag inte kommer att få åka på några fler reportageresor i år... Det har onekligen varit de stängda dörrarnas år för mig vad gäller arbete. Även om det ser mörkt ut för mig på arbetsfronten så hoppas jag ändå att den stora dörren ska öppnas på vid gavel för mig.

Min marknadsföring har trots allt fungerat ganska så bra och mina bilder har fått en del internationell uppmärksamhet. Ett av reportagen som uppmärksammats är Meetings in the middle of China som jag gjorde i december 2004. Det är inte omöjligt att jag kommer att ställa ut Meetings int the middle of China på ett galleri i Jönköping inom en ganska så snar framtid. Jag återkommer med tid och plats i så fall.

Dagens låt: Broadway Jungle - Toots and The Maytals

Text och foto: Mikael Good